Acuerdo tras 25 años de negociaciones

La Unión Europea ha aprobado la firma de un acuerdo de libre comercio con Mercosur, poniendo fin a un proceso que se extendió por 25 años. El pacto incorpora cláusulas destinadas a responder a las inquietudes de los agricultores europeos, quienes han manifestado preocupaciones ante los posibles efectos del acuerdo en el sector agropecuario.

El bloque comercial europeo, conformado por veintisiete Estados miembros, logró la mayoría necesaria para avanzar, pese a la oposición de naciones como Francia, Polonia e Irlanda. Tras este respaldo, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tiene previsto viajar a Paraguay para firmar el acuerdo el próximo lunes.

La firma del documento permitirá la conformación de la mayor zona de libre comercio del mundo. Sin embargo, antes de que entre en vigor, es necesario superar una etapa adicional: el aval del Parlamento Europeo. Se espera la decisión parlamentaria en las próximas semanas, aunque el desenlace es incierto debido a que cerca de 150 eurodiputados han amenazado con recurrir a instancias judiciales para bloquear la implementación.

Algunas voces disconformes

Mercosur está constituido por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, estados fundadores del bloque sudamericano. Las negociaciones entre la Comisión Europea y estos países comenzaron en 1999, con el objetivo de crear una extensa zona de libre comercio que abarque más de 700 millones de consumidores y elimine aranceles para más del 90 % del comercio bilateral.

El proceso ha sido complejo, marcado por preocupaciones en el sector agropecuario europeo respecto al impacto de una mayor importación de carne, arroz, miel y soja sudamericanos. A cambio, se prevé un aumento en la exportación de vehículos, maquinaria, quesos y vinos europeos hacia Mercosur.

Francia encabeza la oposición al acuerdo, argumentando que el mercado europeo podría verse gravemente afectado por el ingreso de productos sudamericanos más competitivos, debido a normativas de producción consideradas menos estrictas. En contraste, defensores del acuerdo como España y Alemania sostienen que el pacto diversificará las oportunidades comerciales de la UE, especialmente en el contexto de la competencia china y las políticas arancelarias de Estados Unidos. Italia, por su parte, modificó recientemente su posición y destacó los "enormes beneficios" de la asociación entre ambos bloques.

 Sector agrícola europeo

El acuerdo incluye concesiones específicas para abordar las preocupaciones de agricultores y ganaderos europeos ante la posible reducción de aranceles con Sudamérica. La Comisión Europea limitó los cupos libres de arancel para ciertos productos agrícolas y se comprometió a intervenir si el mercado sufre alteraciones. Además, investigará si los precios o volúmenes de importación exceden los límites establecidos y regulará los residuos de pesticidas en alimentos importados. Recientemente, se prohibieron tres sustancias utilizadas principalmente en cítricos, mangos y papayas.

A pesar de estas medidas, agricultores franceses continúan protestando y Francia ha suspendido temporalmente el ingreso de ciertos productos sudamericanos tratados con fungicidas y herbicidas prohibidos en la Unión Europea.